1968 Electric Ladyland

Han pasado cuarenta y cinco años y el Big Ben sigue contando los días desde que James Marshall gobernó el mundo con su guitarra, esos eran gloriosos tiempos ya que ningún guitarrista escatimaba ni se preocupaba por hacer cosas muy exageradas, la experimentación y la creatividad estaban a la vuelta de la esquina, de una manera muy accesible pero que tenían un alto riesgo: la muerte.

Y es por eso que en 1968 The Jimi Hendrix Experience lanzan su tercer álbum de estudio, mismo que destaca por ser un álbum que se acerca mucho a ser un álbum solista de Hendrix, puesto que demuestra que es 100% indispensable en todos y cada uno de los temas, esto quizá pueda verse como un punto malo, sin embargo es la única manera de aprovechar el talento de Jimi que en ese entonces estaba en su mejor momento (realmente lo fue desde que lo descubrieron), sin embargo lo curioso de este disco es que la banda se da la libertad de generar 16 temas, los cuales dan un total de 75 minutos de duración y una infinidad de ritmos y estilos inimaginables, incluso para esa época.

Todo comienza con un tema carente de letra con "...And The Gods Made Love" que insinúa el origen de la humanidad como un trance muy psicodélico, y eso continúa con la introducción al disco "Have You Ever Been (To Electric Ladyland)" y la bienvenida al mundo de promiscuidad en el que estaba envuelto Hendrix, "Crosstown Traffic" es un tema intensa donde se experimenta con el sonido que produce el kazoo lo que hace que se convierta en algo muy cercano al Hard Rock que explotaría meses mas tarde, el siguiente tema "Voodoo Chile" que cierra la primera cara del álbum es un jam psicodélico de quince minutos que tiene ciertas influencias Blues que lo hacen una especie de homenaje de Hendrix hacia algunos de sus Bluesman mas queridos, esta nave viaja a través de algunas ciudades norteamericanas e incluso llega a los confines del espacio.

Luego llega "Little Miss Strange" que parece robada de alguna banda de la invasión británica, pero que gracias a la guitarra de Hendrix se rescata aunque hay que confesar que Noel Redding no es muy bueno para cantar, pero un tema donde si destaca la parte vocal es en "Long Hot Summer Night" donde Jimi hace un tema redondo haciendo tanto de vocalista principal como participando en los coros, "Come On" es un cover a Earl King, y una oportunidad para que Hendrix demuestre que el Rock N Roll puede ser tan veloz como lo quiera hacer una guitarra, con "Gypsy Eyes" es inevitable quedar hipnotizado al escuchar la grabación a dos canales, lo cual le da un efecto de va y ven, el viaje psicodélico continúa pero de una manera mas turbia con "Burning The Midnight Lamp" que tiene un toque Soul por los coros y a la vez barroco debido a la utilización del clavecín.

El lado C viene introducido por "Rainy Day, Dream Away" y un saxofón que juguetea junto con la guitarra y el organo, esta extraña combinación logra mantenernos en expectativa hasta que la guitarra habla por si sola e inclusive opaca la voz de Hendrix, luego pasamos a "1983...(A Merman I Should Turn To Be)" que nos relata una escena apocalíptica donde el la humanidad regresa al lugar donde nació: el mar, es un tema muy Progresivo que logra viajar rítmitcamente, ya que existe un pasaje muy jazzístico donde Mitch Michell nos demuestra sus dotes en la batería y donde una flauta llega místicamente desde la boca de Chris Wood (ex-Traffic), el tema termina de una manera calmada y con los gritos de unas aves a lo lejos, "Moon Turn The Tides... Gently Gently Away" cierra la cara con el simple pero misterioso sonido del viento.

"Still Raining, Still Dreaming" llega junto con el wah-wah y parece una versión mas acelerada de otra rola del disco que también habla de la lluvia, en el intro "House Burning Down" la guitarra no para de lucirse hasta que se vuelve un poco cadenciosa sin embargo en cuanto tiene oportunidad esta vuelve a destacar, pero lo mejor de Hendrix a la guitarra sin duda se encuentra en los dos últimos temas del disco: primero el excelente cover a Bob Dylan "All Along The Watchtower" y donde la guitarra no desvaría y donde la voz de Jimi se aprovecha al cien por ciento, y para terminar tenemos "Voodoo Child (Slight Return)" donde la guitarra comienza sola y se aprovecha el pedal wah-wah de una manera única y espectacular donde Hendrix parece apenas deslizar sus dedos por las cuerdas, se agradece que sean cinco largos minutos gracias al repiqueteo y el va y ven de las notas a través de su mastodónica guitarra que tiene la potencia sonora de una orquesta completa. 

Pearl Jam - Lightning Bolt

Tratándose de una de mis bandas favoritas puede que encuentren cierto fanatismo en este post, sin embargo traté de ser lo mas crítico posible como siempre lo suelo ser y es que la banda proveniente de Seattle está de regreso después de mas de 4 años y la verdad es que la espera valió bastante la pena, un décimo álbum de estudio que nos demuestra porque siguen haciendo música después de casi 1/4 de siglo.

Canciones que deben escuchar: "Mind Your Manners", "Sirens", "Getaway", "Let The Records Play"

Disco del Año: Difícilmente, aunque para mi fue una de las mejores noticias del año

Comienza el disco con "Getaway" que es de las enérgicas donde la guitarra es la principal responsable, dicho elemento se repite en temas como en la nostálgica y con rimto galopante: "Let The Records Play" o la que ya se convirtió en un clásico de la banda: "Mind Your Manners" así como en el final de "Yellow Moon".

"Sirens" nos lleva a uno de los momentos mas emotivos del disco, un tema de casi seis minutos que nos demuestra que la banda se puede dar el lujo de 'experimentar' un poco con su sonido y a la misma vez mezclarlo con un poco de Rock del bueno; aunque ya no hay otra balada en el disco estos ritmos lentos pero bien llevados también se encuentran en "Infallible" o en la cadenciosa "Pendulum".

Y como buen fan también me gusta reconocer algunos 'errores' que cometió la banda y que lo hacen un álbum poco digerible para el público en general, como la predecible "Lightning Bolt" o "Sleeping By Myself" que en mi opinión es de lo peorcito del disco, y quizá esta junto con el final del disco: "Future Days" sean poco comprensibles para muchos debido a la profundidad de los temas que tienen cierta relación con el trabajo solista de Eddie Vedder.

Aunque no es un disco 10/10 definitivamente para los fans es un disco que representa muchas cosas y el cual estará muy en alto en su discografía, muy grato el saber que la banda superó al simple Backspacer y ver que la banda sigue Rockeando también es algo bueno, no es un disco que decepcione eso sí.

Rock Clásico de la A a la Z: E de Eric Clapton

Quizá se han acostumbrado que en esta sección les presente únicamente bandas, sin embargo ahora que llegué a la letra E me vi obligado a hablar de un músico: el asombroso Eric "Slowhand" Clapton, y curiosamente ya es la tercera vez que lo menciono en esta sección y seguramente no se va a salvar de ser mencionado un par de veces mas como mínimo, sin embargo el día de hoy me dedicaré exclusivamente a explorar su trabajo solista.

Como muchos fanáticos del Rock saben Clapton inicio su carrera como músico con los Yardbirds, después de ahí procedió a irse a los Bluesbreakers con John Mayall a aprender mas de la técnica de la guitarra, después formó Cream y luego hizo su intento con Blind Faith, sin embargo la decisión de iniciar una carrera solista surgió poco después de elaborar un único álbum con su banda de amigos: Derek and The Dominoes, banda en donde compondría un tema dedicado a Pattie Boyd, que en esos momentos era esposa de George Harrison pero que mas tarde se convertiría en la suya haciendo del suceso una de las pedaleadas de bicicleta mas descaradas del Rock, les estoy hablando de "Layla", este tema del cual Clapton interpretaría mas tarde una versión acústica en su famoso Unplugged.

Y hablando de Pattie Boyd, hubo otro tema que Clapton le dedicó cuando esta ya era su esposa, "Wonderful Tonight" un tema bastante bueno donde nos muestra su técnica en la guitarra de una manera mas lenta y acercándose un poco al Blues, esta versión en vivo viene acompañada de un pasaje donde destaca la voz de una cantante de color que lo hace bastante bien sin pronunciar palabra alguna.

Y regresando al Unplugged de Eric otros de los momentos emotivos de dicho concierto fue cuando tocó "Tears In Heaven", canción que dedica a su fallecido hijo Connor, que cayó de un edificio, específicamente del piso número 53, una muerte que conmovió al mundo de la música.

Y ahora vamos a finalizar este post con algo un poco mas acelerado, algo por lo que seguramente muchos conocieron el trabajo en solitario de Eric Clapton, un riff auto-plagiado de "Sunshine of Your Love" y que es de los mejores temas del guitarrista en solitario, los dejo con "Cocaine".

Kings of Leon - Mechanical Bull

Tengo que aceptar que por un momento pensé que los Kings of Leon habían entrado una vez mas a su estilo popero y tremendamente comercial, sin embargo al escuchar este disco me llevé una grata sorpresa, misma que les relataré a continuación.

Canciones que debes escuchar: "Supersoaker", "Don't Matter", "Temple" y "Coming Back Again"

¿Disco del año?: Hay que ver como evoluciona la banda durante el año y si no nos termina por hartar pero yo diría que puede estar entre los primeros 5

Se trata evidentemente del disco mas maduro de esta banda Californiana que tiene muy pocos momentos de lírica incomprendida y melodías pop sin sentido, transforma el Rock mas puro en temas de intensidad emocional única, esta característica se encuentra impregnada especialmente en "Supersoaker" perfecta para abrir el álbum.

La banda saca su vena mas Rockera con canciones como "Don't Matter" o "Temple" en donde la guitarra se desvive aunque también hay otros temas nostálgicos como "Beautiful War" o "Wait For Me".

El disco tiene también un indudable estilo Retro del cual la banda no podía darse el lujo de escaparse y un poco del estilo Country se impregna en temas como "Family Tree" con sus coros tarareables, también cierto aire Folk con "Comeback Story", aunque la segunda parte del disco es algo floja se rescata el cierre con "Coming Back Again" y la carga emocional de "On The Chin".

Un disco que nos trae a unos Kings of Leon mucho mas maduros y esto me parece muy justo debido a que ya pasaron mas de diez años de Youth and Young Manhood, la banda no se ha salido del caudal y por lo menos sigue haciendo Rock puro y muy bien cuidado, tal vez para muchos no sea lo mejor que han hecho pero definitivamente esta muy por arriba de 'lo peor'.