1968 Electric Ladyland

Han pasado cuarenta y cinco años y el Big Ben sigue contando los días desde que James Marshall gobernó el mundo con su guitarra, esos eran gloriosos tiempos ya que ningún guitarrista escatimaba ni se preocupaba por hacer cosas muy exageradas, la experimentación y la creatividad estaban a la vuelta de la esquina, de una manera muy accesible pero que tenían un alto riesgo: la muerte.

Y es por eso que en 1968 The Jimi Hendrix Experience lanzan su tercer álbum de estudio, mismo que destaca por ser un álbum que se acerca mucho a ser un álbum solista de Hendrix, puesto que demuestra que es 100% indispensable en todos y cada uno de los temas, esto quizá pueda verse como un punto malo, sin embargo es la única manera de aprovechar el talento de Jimi que en ese entonces estaba en su mejor momento (realmente lo fue desde que lo descubrieron), sin embargo lo curioso de este disco es que la banda se da la libertad de generar 16 temas, los cuales dan un total de 75 minutos de duración y una infinidad de ritmos y estilos inimaginables, incluso para esa época.

Todo comienza con un tema carente de letra con "...And The Gods Made Love" que insinúa el origen de la humanidad como un trance muy psicodélico, y eso continúa con la introducción al disco "Have You Ever Been (To Electric Ladyland)" y la bienvenida al mundo de promiscuidad en el que estaba envuelto Hendrix, "Crosstown Traffic" es un tema intensa donde se experimenta con el sonido que produce el kazoo lo que hace que se convierta en algo muy cercano al Hard Rock que explotaría meses mas tarde, el siguiente tema "Voodoo Chile" que cierra la primera cara del álbum es un jam psicodélico de quince minutos que tiene ciertas influencias Blues que lo hacen una especie de homenaje de Hendrix hacia algunos de sus Bluesman mas queridos, esta nave viaja a través de algunas ciudades norteamericanas e incluso llega a los confines del espacio.

Luego llega "Little Miss Strange" que parece robada de alguna banda de la invasión británica, pero que gracias a la guitarra de Hendrix se rescata aunque hay que confesar que Noel Redding no es muy bueno para cantar, pero un tema donde si destaca la parte vocal es en "Long Hot Summer Night" donde Jimi hace un tema redondo haciendo tanto de vocalista principal como participando en los coros, "Come On" es un cover a Earl King, y una oportunidad para que Hendrix demuestre que el Rock N Roll puede ser tan veloz como lo quiera hacer una guitarra, con "Gypsy Eyes" es inevitable quedar hipnotizado al escuchar la grabación a dos canales, lo cual le da un efecto de va y ven, el viaje psicodélico continúa pero de una manera mas turbia con "Burning The Midnight Lamp" que tiene un toque Soul por los coros y a la vez barroco debido a la utilización del clavecín.

El lado C viene introducido por "Rainy Day, Dream Away" y un saxofón que juguetea junto con la guitarra y el organo, esta extraña combinación logra mantenernos en expectativa hasta que la guitarra habla por si sola e inclusive opaca la voz de Hendrix, luego pasamos a "1983...(A Merman I Should Turn To Be)" que nos relata una escena apocalíptica donde el la humanidad regresa al lugar donde nació: el mar, es un tema muy Progresivo que logra viajar rítmitcamente, ya que existe un pasaje muy jazzístico donde Mitch Michell nos demuestra sus dotes en la batería y donde una flauta llega místicamente desde la boca de Chris Wood (ex-Traffic), el tema termina de una manera calmada y con los gritos de unas aves a lo lejos, "Moon Turn The Tides... Gently Gently Away" cierra la cara con el simple pero misterioso sonido del viento.

"Still Raining, Still Dreaming" llega junto con el wah-wah y parece una versión mas acelerada de otra rola del disco que también habla de la lluvia, en el intro "House Burning Down" la guitarra no para de lucirse hasta que se vuelve un poco cadenciosa sin embargo en cuanto tiene oportunidad esta vuelve a destacar, pero lo mejor de Hendrix a la guitarra sin duda se encuentra en los dos últimos temas del disco: primero el excelente cover a Bob Dylan "All Along The Watchtower" y donde la guitarra no desvaría y donde la voz de Jimi se aprovecha al cien por ciento, y para terminar tenemos "Voodoo Child (Slight Return)" donde la guitarra comienza sola y se aprovecha el pedal wah-wah de una manera única y espectacular donde Hendrix parece apenas deslizar sus dedos por las cuerdas, se agradece que sean cinco largos minutos gracias al repiqueteo y el va y ven de las notas a través de su mastodónica guitarra que tiene la potencia sonora de una orquesta completa. 

1967 Are You Experienced?

Hablemos de psicodelia, de viajes psicotrópicos gratuitos, de experiencias, y hablemos entonces de como fue que se formó esta banda.

Linda Keith, la entonces novia de Keith Richards guitarrista de los Rolling Stones, vio a Jimi Hendrix tocar en un bar y se lo presento a Chas Chandler, el entonces bajista del grupo The Animals, que al oírlo tocar una versión del Blues de Billy Roberts: ''Hey Joe'', se convenció de que este tenia talento, y así es como decidió formar un Power Trio imitando al formato que tenía el supergrupo Cream, que había conseguido éxito en el Reino Unido gracias a esta característica. Reclutando a Mitch Mitchell en la batería y a Noel Redding en el bajo, este ultimo pensando que iba audicionar para The Animals y se encontró con la sorpresa de que era el nuevo fantástico guitarrista estadounidense.

Si bien no fueron un gran trio como lo fue Cream consiguieron que su álbum llegara al segundo lugar en las listas de ventas británicas solo por detrás del legendario Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band de los Beatles. Pero la importancia del grupo no radica en su popularidad si no mas bien en el hecho de que este ayudo a crear géneros como el Hard Rock, Heavy Metal o el Stoner Rock siendo influencia de bandas como Deep Purple, Black Sabbath, Led Zeppelin, Wolfmother o Kyuss. Y aquí es cuando les hago la pregunta ¿Están ustedes experimentados? ¿Experimentados en el sonido de la guitarra de este Dios? Porque si no, lo mejor seria que experimenten de una vez por todas.

Todo comienza con el agresivo riff de "Foxy Lady", aunque definitivamente esa melodía nos convence que no se trata de ninguna 'señorita', la alternancia bajo-guitarra es cautivante acompañada de un solo de esos extremos bien malotes por los que es bien conocido Hendrix, ''Manic Depression'' que según se dijo en algún concierto habla sobre como un gato desea hacerle el amor a la música, aunque faltan mas aullidos tal vez... la batería es muy entretenida, digamos que suena muy estilo free jazz.

La guitarra de Hendrix se convertía en algo asi como un pincel que era capaz de pintar en diferentes colores, tonalidades y texturas, ya que logra pintar tan bien un tema Blues ''Red House'' tal como si lo estuvieran tocando alguno de los bluesman de los 50s (yo sigo sin creer que no es un cover); este pincel tiene la capacidad de transformar la psicodelia en Hard Rock: ejemplo de esto tenemos "Can You See Me", donde se encuentran los otros instrumentos en su mayor esplendor, "Love or Confusion" se trata de lo mismo prácticamente solo que el efecto es un poco diferente, un poco mas anestesiante.

De mis favoritas es "I Don't Live Today", plagada de riffs pegajosos y cambios de ritmo geniales, y lo mejor de todo es el viaje de tonalidades que se encuentra al final, LSD gratuito y express, Mitchell utiliza un pandero en ''May This Be Love'' un tema únicamente para amantes de lo poco convencional y perteneciente a esos temas de Hendrix exquisitos donde la guitarra no toma papel protagónico alguno, "Fire" es de esos temas donde  la batería combinada con los coros logran sonar sesenteros de manera inconfundible, el solo es lo mejor sin duda: limpio, sin va y vienes aunque un poco corto.

Lo impresionante de "Third Stone From The Sun" es que resulta ser el primer y único instrumental de la banda y sin embargo logra innovar en cuanto a lo que ofrece ya que suena a algo así como Jazz Psicodélico que puede ser comprendido si se le pone la atención debida, ''Remember''   es el temas mas 'pop' del disco, un tema exquisito y disfrutable en todos los sentidos, desde el sencillo solo de guitarra hasta la suave melodía, ''Are You Experienced'' llega como un vomito de todo lo anterior con un teclado incesante, reverbación y una batería discrepante donde Hendrix nos invita a experimentarnos en las drogas.

La reedición del 1997 incluye seis temas más que no incluí en la reseña que seguramente muchos de ustedes conocen.

Es así como termina el álbum debut de The Jimi Hendrix Experience, pero no se preocupen todavía nos tenían otros viajes preparados...